うさぎがラグをホリホリする。掘って遊べる箱を試すには

ラグの同じ角で、前足を交互に動かす。ずれを直しても、また同じ場所へ戻ってくる。こんなときは、ラグを守ることと、うさぎに掘れる場所を残すことを分けて考えてみましょう。掘るのはうさぎが自然にする動きです。

傷む前に、足元をいったん空ける

糸が輪になって出ていたら、まずそのラグを片付けます。めくれた下に滑る床が出ていないか、下敷きのスポンジをかじれないかも一緒に確認しましょう。ラグを外してつるつるの床だけになるなら、先に足が踏ん張れる別の場所を用意します。叱るために追いかける必要はありません。

牧草を入れた箱から始める

足を高く上げなくても自分から入れる箱に、清潔な牧草をふんわり入れてみます。入口を低くしても箱全体がぐらつかないか、床で滑らないかを手で試します。ふたを閉じたり、うさぎを入れてから出入口を小さくしたりはしません。すぐ出られ、掘ったものが散っても片付けやすい一角が向いています。

遊び用の牧草を置いても、食事用の牧草はいつもの場所で食べられるようにしておきます。汚れた中身は取り替えます。使い終わった箱の底が湿っていないか、角をかじって大きく欠けていないかを見るところまでが、この遊びの準備です。

箱の「すぐ横」を選ぶ子なら

箱を近くに置いてもラグの角へ直行する場合は、掘る動きだけでなく、その角の静けさや足触りを選んでいるかもしれません。人の通り道の真ん中から少し外す、入口をいつもの進行方向に向けるなど、一度に一つだけ変えて観察します。入らなくても失敗ではありません。箱を避けて水やトイレまで遠回りしていれば、置く場所を戻しましょう。

布を掘るのと、布を食べるのは分けて見る

前足で寄せて丸めているだけなのか、口で引きちぎっているのか。見つけたら、口元まで一度確かめましょう。ほつれが増える布や、中の綿が出るクッションは、掘り遊び用として置き続けません。かじった破片が見当たらず、飲み込んだ可能性があるなら、素材と量の見当を動物病院へ伝えて相談します。家で吐かせたり、別の物を食べさせて押し出そうとしたりしないでください。

箱を用意した後も、最初はそばで使い方を見ます。紙を細かくすることに夢中で牧草を食べに戻らない場合や、箱をかじって食べ続ける場合には、その素材を使うことにこだわらず片付けます。安価で交換できる道具であっても、この子に合うかの観察は省けません。

中身を足す前に、片付け方を決める

床に散った牧草をそのままにすると、尿で濡れたものと遊びのために出したものが混ざって分かりにくくなります。箱は掃除できる場所に置き、遊んだ後は周囲を確認します。ほこりの多い牧草や、湿ってにおいの変わった牧草を「遊び用なら使える」と回さないようにしましょう。

背の高い箱へたくさん詰めればよいわけでもありません。入口の段差が高いと、出入りのたびに飛び越えることになります。足腰の様子や普段の動きに合わせ、自力で出入りできる低さから始めます。掘って中身が片側へ寄った後でも、底が滑らず箱が傾かないかを見てください。

遊びの記録は一言で十分

「夕方、ラグの角」「箱に自分から入った」「二分ほどで牧草へ戻った」。このくらいのメモでも、起こる場面が見えてきます。退屈だから、怒っているから、と原因を一つに決めるより、時間帯と場所をそろえて比べてみましょう。家族によって置く位置が変わるなら、写真を一枚共有しておく方法もあります。

掃除の途中に届く場所へ粘着ローラーやごみ袋を置かないことも、細かいけれど大切な工夫です。先にうさぎが別の安全な場所へ移ったことを確認し、箱を空にしてから周囲を片付けます。遊びの途中で前足ごと箱を持ち上げたり、夢中になっている顔の近くへ掃除機を差し入れたりせず、出てから手を入れましょう。

動きが急に変わり、体を丸めたまま食べないなど、普段と違う様子が重なるときは遊びの工夫より受診の相談が先です。元気なときの遊び場作りは、ラビッツファームの公式LINEへ。傷んだ部分と部屋全体の写真が一枚ずつあると、何を片付けて何を残せるか考えやすくなります。

遊び場全体を点検するときは、部屋んぽの安全対策も参考にしてください。