うさぎの牧草入れの選び方。こぼれにくさより先に、食べやすさを確認

牧草をたっぷり入れたはずなのに、下に落ちたものばかり食べている。掃除をすると、牧草入れの中にはぎゅっと詰まった束が残っている。こんなときは、牧草の種類を変える前に、入れ物の使いにくさを見てみてください。

牧草入れを選ぶ基準は、こぼれた量の少なさだけではありません。うさぎさんが自然な姿勢で、必要なときに取り出して食べられること。そのうえで、安全に使えて、お世話を続けやすいものを選びましょう。

最初に、横から食べる姿を見てみる

カタログの写真より参考になるのが、うちの子が使っている姿です。横から見ると、首を高く伸ばし続けていないか、前足を不安定な場所にかけていないかが分かります。

牧草を引くたびに入れ物が動く、何度も口を入れては諦める、届くのは手前の数本だけ。そうした様子があれば、取り付け位置や牧草の詰め方を見直します。満杯に見えても、うさぎさんが引き出せなければ食べやすい状態ではありません。

給餌のために毎回背伸びをする必要がない位置を考え、足を落ち着けて食べられるかを確かめてください。容器の高さだけでなく、前に置いたトイレや食器も一緒に見ます。

格子や穴のある用品は、顔を近づけて食べられることと、頭が入り込んで抜けなくなることを分けて考える必要があります。『小動物用』という表示だけで、その子に合うと判断しないでください。

うさぎ福祉団体RWAFの牧草ラックに関する解説は、頭や足が挟まる構造や、顔がこすれる枠に注意を促しています。網や吊り下げ袋を使えば必ず安全、というわけでもありません。

購入前は開口部、固定具、角、内側まで確認します。使い始めてからも、かじって尖った部分ができていないか、固定が緩んでいないかを点検しましょう。足や頭を実際に隙間へ入れて『抜けるか試す』ことはしません。判断が難しい用品は、使う前に専門店へ相談してください。

牧草は、必ず吊り下げ式の入れ物に詰めなければいけないわけではありません。低く安定した器やトレーで、ゆったりほぐして用意する方法もあります。

その場合は、踏んだり散らしたりする分が出ます。汚れや湿りがあれば交換できるよう、お世話の際に底まで見てください。散らからないことだけを優先して、食べにくい隙間から少しずつ引き出させる必要はありません。

一方で、床置きにすれば掃除不要ということでもありません。水の器のすぐそばで牧草が濡れる、トイレの汚れが移る、といった使い方になっていないか確認します。形の違う容器を比べるなら、一度に何種類も置かず、使い方を観察できる範囲で試しましょう。

上から継ぎ足していると、底に残った短い牧草や粉、湿った部分が見えにくくなります。新しい牧草を入れる前に残りを出して確認し、汚れを取り除いてください。洗った容器はよく乾かしてから使います。

詰め方は、手で引き出して抵抗が強すぎないかも一つの確認になります。ただし、人の手で取れたから大丈夫と決めず、最後はうさぎさんの食べ方で判断します。牧草が減らないときに、ぎゅうぎゅう詰めの上からさらに足しても解決しません。

器を空にして待たせるのではなく、手入れ中にも食べられる牧草を別の安全な場所に用意すると、お世話を進めやすくなります。

ケージ内に大きな容器を置くと、向きを変える場所や、体を伸ばして休む場所が狭くなることがあります。牧草・水・トイレを置いた後に、うさぎさんがどう動くかまで確かめましょう。

ここでいうケージ内の配置と、部屋で運動する時間は別の話です。ケージの中が片付いたからといって、運動の場所が十分になるわけではありません。配置そのものはケージレイアウトの記事を参考にしてください。

うさぎ専門店ラビッツファームの公式LINEでは、使っている牧草入れの写真と、食べている横向きの写真があると相談内容を伝えやすくなります。無理に姿勢を変えて撮る必要はありません。

牧草自体を選びたい方は通販モフリへ。入れ物を見直しても食べる量が減っている、うんちが少ない、口を動かしにくそうという場合は、用品の問題と決めつけず動物病院へ相談してください。