なでた手に毛がふわっと付く。昨日掃除したのに、ケージの隅にまた毛が集まっている。そんな日は「もう換毛期？」「全部取ったほうがいい？」と迷いますね。
換毛の時期や抜け方には個体差があります。カレンダーだけで決めず、今日の毛の状態と、いつもどおり食べて排便しているかを一緒に見ていきましょう。食欲や便が減っているときは、お手入れを済ませるより先に動物病院へ相談してください。
画像は生成イメージです。実店舗での施術写真ではありません。
春と秋だけとは限りません
春や秋に大きく毛が抜け替わるうさぎはいますが、室内の温度や光の環境などによって、時期がずれたり、何度かに分かれて抜けたりします。「去年はこの月だったから、今年も同じ」とは限りません。オダイ動物病院の換毛についての解説も、室内飼育では季節どおりにならない場合を紹介しています。
まずは普段なでられる背中や脇を、嫌がらない範囲で眺めてみてください。抜け毛の多さだけでなく、皮膚が赤くないか、フケやかさぶたがないか、同じ場所をしきりにかいていないかも気に留めます。広い範囲で皮膚が見える、傷があるなどの変化は、換毛と決めつけず受診の相談をしましょう。
毛が抜けた量を毎日きっちり量る必要はありません。「背中に浮いた毛が増えた」「お尻側がまだ残っている」といった短いメモでも、その子の変化を見返せます。写真を残すなら、追いかけずに撮れる姿で十分です。
一度で仕上げようとしないブラッシング
始める前に、足元が滑らず、急に動いても高い所から落ちない場所を用意します。ブラシは毛質と皮膚の状態に合うものを選び、先端が傷んでいないか確認してください。硬い先を皮膚に押し当てて、強くこする使い方は避けます。
落ち着いてなでられる場所から、毛の流れに沿って少しずつ。体を固くする、逃げようとするなどの反応があれば切り上げます。「今日は背中だけ」と分けても構いません。取れた毛の山の大きさを目標にしないことが、続けやすさにつながります。
換毛中は毎日、毛と体調を見る機会を作り、その日の抜け方や嫌がり方に合わせて短いケアを考えます。ブラシをかける回数や時間を全員一律には決めません。長い毛がもつれている、皮膚に近い毛玉があるときは、引っ張ったり、根元にハサミを入れたりせず相談してください。
道具と記録の準備を示した生成イメージです。
毛と一緒に、食事と便を見ておきましょう
朝の牧草を足すときに、前の牧草がどれくらい減ったかを見る。トイレを掃除するときに、便の量や大きさを普段と比べる。この二つを、お手入れと同じ流れに組み込むと変化に気づきやすくなります。
飲み込んだ毛は、通常は便とともに排出されます。ただし、食べない、便が少ないという状態にはさまざまな原因があり、「換毛だから毛が詰まった」と家庭で判断することはできません。MSD獣医療マニュアルでは、消化管の動きが落ちる背景に痛みなど複数の要因があることを説明しています。
ブラッシングをすれば消化器の病気を必ず防げるわけではありません。毛でつながった便を見つけたときも、毛だけに注目せず、食欲、便の総量、元気の変化を合わせて獣医師へ伝えましょう。食べない、便が出ない、痛そうにうずくまる場合は、翌日まで待たずに連絡してください。
掃除は、うさぎが落ち着ける順番で
抜け毛が目立つと、ブラッシングと大掃除を一度に終わらせたくなるかもしれません。けれども、慣れた場所を全部動かすと、お手入れが苦手な子には負担になりがちです。まず浮いた毛や汚れを取り、いつもの食器や休む場所へ戻れるようにしておきましょう。
牧草入れや給水器の周囲にも毛が絡んでいないか確認します。布を使っている場合は、毛だけでなくほつれやかじり跡も見て、傷んだものを交換します。掃除のための道具や集めた毛は、うさぎが触れない場所へ片づけてから戻してください。
家族で世話を分けるなら、「今日はブラシをかけた」だけでなく、「背中だけ、嫌がる前に終了」「牧草と便は普段どおり」と残しておくと、同じ日に何度もお手入れするのを避けられます。詳しい記録より、次に見る人が分かる一言が役立ちます。
自宅で難しいときは、その子に合う方法を相談
ブラシを見ると逃げる、毛質に合う道具が分からないなど、日常のお手入れは盛岡のうさぎ専門店ラビッツファームへご相談ください。公式LINEでは、毛の長さや困っている場面を添えていただくと話を進めやすくなります。皮膚の異常や食欲低下があるときは、先に動物病院へ。
便の変化が気になる場合は、うんちが小さいときの確認点も参考にしてください。換毛のお世話は、たくさん毛を取る競争ではありません。今日の様子に合わせて短く終え、食べる時間と落ち着いて休める時間を確保しましょう。
